دخل الدوري الإنجليزي الممتاز مراحله الحاسمة مع اشتعال الصراع بين مانشستر سيتي المتصدر ووصيفه أرسنال على اللقب، بجانب اشتعال الصراع في قاع جدول ترتيب المسابقة.
ويتصدر مانشستر سيتي جدول ترتيب الدوري برصيد (79 نقطة) من 33 مباراة متفوقًا بنقطة واحدة على أرسنال الوصيف (78 نقطة) والذي خاض 34 مباراة.
ومع تبقي 4 جولات فقط على نهاية الموسم أصبح سيتي على مشارف التتويج باللقب للمرة الثالثة على التوالي تحت قيادة مدربه الإسباني بيب جوارديولا، وبقيادة هدافه النرويجي إيرلينج هالاند الذي أصبح الهداف التاريخي للدوري الممتاز بعد أن سجل هدفه الـ35 هذا الموسم.
وبإمكان سيتي توسيع الفارق مؤقتًا في الصدارة إلى أربع نقاط، حيث يلتقي ضيفه ليدز يونايتد اليوم السبت. واستعاد سيتي موقعه المفضل في الصدارة بعد أن حقق 9 انتصارات متتالية في الدوري، وبحصيلة كبيرة من الأهداف شهدت تسجيله 27 هدفًا مقابل 6 أهداف فقط سكنت شباكه.
وبعدها بـ24 ساعة يخوض أرسنال مواجهة غاية في الصعوبة على ملعب نيوكاسل يونايتد الثالث (65 نقطة)، وذلك بعد خمسة أيام من فوزه على تشيلسي 3 – 1 يوم الثلاثاء الماضي.
وبعيدًا عن الصراع على اللقب، تشهد الأمتار الأخيرة من الدوري الإنجليزي منافسة قوية على المراكز المؤهلة للبطولات الأوروبية، لكن يبدو أن نيوكاسل ومانشستر يونايتد هما الأقرب لبلوغ دوري الأبطال.
ويدرك ليفربول الذي يملك (59 نقطة) في المركز الخامس، أن مهمته قد تكون صعبة في بلوغ البطولة القارية، وبالتالي قد يرتضي بالتاهل إلى الدوري الأوروبي في نهاية المطاف.
ويلتقي ليفربول مع ضيفه برينتفورد يوم السبت في الوقت الذي يخرج فيه مانشستر يونايتد الرابع (63 نقطة) لملاقاة مضيفه وست هام يونايتد يوم الأحد.
وفي الوقت الذي اقترب فيه ساوثهامبتون بشكل كبير من الهبوط من الدوري الممتاز، في ظل تذيله جدول الترتيب برصيد 24 نقطة بفارق ست نقاط عن أخر مراكز الأمان، فإن المنافسة تبقى مشتعلة بين المراكز التاسع عشر والسادس عشر.
ويحتل ليستر سيتي المركز السادس عشر برصيد 30 نقطة متفوقًا بفارق الأهداف فقط عن ليدز يونايتد ونوتينجهام فورست، وبفارق نقطة واحدة عن إيفرتون صاحب المركز قبل الأخير.
ويلتقي إيفرتون مع مضيفه برايتون ونوتينجهام مع ضيفه ساوثهامبتون وليستر سيتي مع مضيفه فولهام يوم الاثنين. وفي باقي المباريات يلتقي توتنهام مع كريستال بالاس وولفرهامبتون مع أستون فيلا وبورنموث مع تشيلسي يوم السبت.
